A actividade de rafting é um desporto de equipa. Consiste em descer um rio, com uma embarcação insuflável específica, o raft, e vencer os diversos obstáculos: árvores, rochas, remoinhos, quedas, etc.

Raft é uma palavra inglesa que significa jangada. É a origem etimológica e histórica da canoa pneumática de águas bravas tal como a conhecemos hoje. A embarcação pneumática é totalmente insubmersível porque está cheia de ar e possui escoamento automático da água.

Cada raft tem lotação entre 5 a 11 pessoas, isto contando já com a presença obrigatória de um monitor ou guia, o qual tem como função dirigir a embarcação.

Para praticar esta actividade é necessário material especifico e adaptado a cada participante: colete salva-vidas, pagaia, capacete (obrigatório a partir do grau II), fato isotérmico (para temperaturas menores que 20º e de preferência comprido) e botas de neoprene (para os rios mais frios como é o caso do Paiva no inverno).

Actualmente existem competições de rafting consistindo nas modalidades de Slalom, Descida e Corrida.

Organizações

International Rafting Federation - É a organização mundial que regula todas as normas e práticas do rafting, desde a formação dos guias até à organização dos campeonatos internacionais. www.intraftfed.com

Associação Portuguesa de Rafting - É o organismo nacional que representa a International Rafting Federation, efectuando a certificação de guias portugueses e garantindo as boas condutas do rafting em Portugal ao nível turístico e competitivo. www.aprafting.pt